PODRIJEKLO BENGALSKE MAČKE
POVIJEST BENGALSKE MAČKE I RAZVOJ PASMINE
Iako je bengalska mačka koju većina ljudi voli i poznaje daleko od svog izvornog pretka, azijske leopard mačke, povijest bengalske pasmine ipak je vrlo fascinantna.
1889. godine je Harrison Weir u svojoj knjizi "Naše mačke i sve o njima" prvi put predložio parenje domaće mačke s azijskom leopard mačkom (ALC), što označava početak povijesti pasmine.
Iako se bengalska mačka ne spominje izričito jer se još nije smatrala pasminom, ona pokazuje da se razmišljalo o parenju domaćih i divljih mačaka.
Godine 1927., Cecil Kloss, koji je bio engleski zoolog, u časopisu pod nazivom Cat Gossip napisao je kako je prilikom posjete Malajskom poluotoku u jugoistočnoj Aziji vidio ženu koja se brine za mačiće "Bengalensis", za koje je tvrdio da su križanaci između domaće i azijske leopard mačke.
Vjeruje se da je ovo prvo viđenje bengalskih mačića, unatoč činjenici da nije mogao ostati dovoljno dugo da provjeri jesu li mačići preživjeli.
Godine 1946. Jean Mill, koja je imala najveći utjecaj na pasminu bengalske mačke, tijekom nastave genetike na UC Davisu napisala je seminarski rad predloživši "križanje popularne perzijske pasmine mačke s novom sijamskom pasminom kako bi se napravile mačke 'Panda Bear'". Njezin profesor se nasmijao i rekao da je očekivao "praktičniju i komercijalno izvedivu temu, poput hibridnog kukuruza ili goveda".
Iako se Jean Mill kasnije udala i preselila se na ranču u Yumi, nastavila je slijediti svoj san i bila je među prvima koji su pridonijeli himalajskoj pasmini.
Početkom 60-ih, azijske leopard mačke (ALC) počele su se češće uvoziti u Sjedinjene Države. Glavni pokretači toga bili su interes potrošača i prekrasna dlaka, koja ju je izdvajala od ostalih mačaka.
Međutim, azijska leopard mačka je imala temperament divlje životinje, što je predstavljalo problem pa su ih uzgajivači morali križati s domaćim mačkama kako bi smanjili osobine "divlje mačke".
Neki od najranijih priznatih uzgajivača bengalskih mačaka bili su Robert Boudy, William Engler, Delores Newman i Ethel.
Nakon što je prva generacija bengalskih hibrida uspješno uzgojena, ideja o križanju hibridnih vrsta mačaka promovirana je u mnogim felinološkim organizacijama.
Unatoč velikom interesu, pasmina još uvijek nije bila priznata kao domaća pasmina. Ime "bengalska mačka" pripisuje se Williamu Engleru, dugogodišnjem uzgajivaču prve generacije bengalskih mačaka.
Vjeruje se da ime pasmine, "Bengal", potječe od "Prionailurus Bengalensis", što se odnosi na azijske leopard mačke.
Godine 1963. Jean Mill je kupila svoju prvu leopard mačku po imenu Malaysia i slučajno ju je spojila s domaćom mačkom.
"Budući da se životinja činila usamljenom u velikom kavezu, stavila sam crnog mužjaja sa svojom leopard mačkom da joj pravi društvo. Iako su stručnjaci rekli da se to ne može dogoditi, životinje su se parile i proizvele znatiželjnu malu hibridnu ženku po imenu Kin Kin."
Kasnije te godine, Jean je kontaktirala istraživače sa sveučilišta Cornell, ali oni su joj dali malo ili nimalo nade da će se Kin Kin ikada moći razmnožavati ili zatrudnjeti.
Na opće iznenađenje, Jean ju je uspješno parila s ocem jer u to vrijeme nije imala drugu prikladnu mačku. Kin Kin je okotila dva mačića, točkastog sina blagog temperamenta i jednobojnu crnu kćer s lošom naravi.
Nažalost, muški mačić je umro padom s police na beton prije nego što je uspjela saznati da su F1 mužjaci sterilni. Njegova crna sestra Pantherette rodila je mačića, ali ga je pojela u dobi od 2 dana.
Nažalost, Jeanin Bob Sudgen ubrzo je preminuo, što ju je prisililo da proda farmu na kojoj je u uzgojila svoju prvu Bengalsku mačku, i preseli se u stan u južnoj Kaliforniji.
Jean je dala svoje mačke u zoološki vrt u San Diegu gdje su KinKin i Pantherette oboljele od upale pluća i umrle. Time je završen njen rani projekt.
Godine 1970. mačja leukemija bila je izuzetno česta kod domaćih mačaka. Otprilike u isto vrijeme, otkriveno je da većina divljih mačaka, uključujući azijsku leopard mačku, ima prirodnu otpornost na ovu bolest, kao i na druge mačje infekcije.
Ovo saznanje navelo je dr. Willarda Centerwalla, profesora na Sveučilištu Loyola, da počne uzgajati azijske leopard mačke, u pokušaju da te karakteristike imuniteta prenese na domaće mačke.
Jean Mill odlučila je ponovno pokrenuti svoj "bengalski projekt" 1970-ih. Tijekom svojih nastojanja da nabavi drugu leopard mačku, Jean je kontaktirala ranije spomenutog dr. Willarda Centerwalla sa Sveučilišta Loyola.
Pristao je dati joj Liquid Amber (3/4 ALC), Favie, Shy Sister i Donuts nakon što su donirali uzorke krvi za njegovo istraživanje mačje leukemije. Neke od mačaka također je dobio Gordon Meridith za svoj mali zoološki vrt u pustinji Mojave.
Nakon što je obolio od raka, Jean je uzela pet njegovih mačaka po imenu Praline, Pennybank, Raisin, Rorschach i Wine Vinegar.
Na svom putovanju u Indiju 1982. godine, Jean je ugledala prekrasnog domaćeg mačića s crnim točkama na sjajnoj zlatno-narančastoj dlaci. Odlučila ga je uvesti u SAD i nazvala ga Millwood Tory of Delhi.
On je postao utemeljitelj bengalske pasmine, ali neki uzgajivači Egipatskih mau mačaka također su koristili Toryja za poboljšanje svoje genetike (često prikazan kao Toby u Egipatskim mau pedigreima).
Tijekom prvih godina uzgoja, Jean se borila s predrasudama, osobito nakon što je optužena za unošenje divlje krvi u pasminu Egipatskih mau mačaka, ali je također primila veliku pomoć od nekoliko uzgajivača Ocicata (posebice Gogees).
1983. godine okotio se mačić Destiny, od Tory i Praline. U to vrijeme Jean nije bila svjestna da su muški mačići obično sterilni prvih nekoliko generacija. Iako je samo kratko vrijeme mogao proizvoditi mačiće i imao je samo 25% ALC-a, Destiny se pokazao prvim održivim F2 mužjakom.
U travnju 1986. on i Polyspot iznenadili su sve neobičnim mačićem svjetlucavog zlatnog krzna bez uobičajene divlje dlake - Silk n Cinders. Mjesec dana kasnije Destiny i Praline imale su sličnog sjajnog zlatnog mužjaka zvanog Aries.
Neobična dlaka kasnije se pojavila i na mačićima u Gogeesu, od Millwood mačića iz linije Cinders. Bile su to prve bengalske mačke s glitter krznom.
Kada je kasnije 1986. stigla Penny Ante, Bengalska mačka je sve više počela dobivati na popularnosti. Osim što je izgledala kao mali leopard, Penny Ante je bila i nevjerojatno druželjubiva i opuštena te je u potpunosti oduševila na svakoj od 27 izložbi mačaka na kojima je bila.
Godine 1987. Jean je dobila još jedno iznenađenje. Cinders i Torchbearer stvorili su prekrasnu novu vrstu mačića.
"Bila je to spektakularna mala ženka s neobično mekanom dlakom krem boje i čudnim uzorkom koji je izgledao poput rastopljene karamele." Kao prva ikada Bengalska marble mačka, bila je senzacija na izložbama diljem zemlje.
Isprva, Jean u svoj prvi standard nije namjeravala uključiti ništa osim točkica, ali 'na zahtjev javnosti' dodani su marble bengalci, zahvaljujući Painted Desert i Emberglow.
Njihovi su potomci u konačnici doprinijeli genu 'ocrtavanja' i horizontalnom položaju uzorka koji je proizveo Millwoodove prve rozete, najizraženije kod potomaka Cloud Nine-a.
Nekoliko mjeseci nakon odlaska, Aries se vratio i proizveo nekoliko produktivnih sinova, od kojih je Rave Review bio najuspješniji. Rave se danas može pronaći u većini SBT pedigrea ako se pogleda dovoljno daleko u prošlost.
Ove originalne linije Centerwall/Delhi cijenjene su u bengalskim pedigreima. Oni su današnji pobjednici izložbenog prstena s izvanrednim rozetama, sjajem, krznom, uzorkom i temperamentom. Jean Mill
U sljedećih nekoliko godina, Jean je nastavila uvoditi novu ALC krv u svoju liniju - od kojih su značajne Cameo i Kabuki. Kako bi se izašlo u susret uzgajivačima koji su željeli napraviti F1 mačiće, Kabuki je ponuđen kao otvoreni pastuh svakoj prikladnoj bengalskoj ženki.
Većina Millwoodovih krvnih loza djelomično seže do Kabukija, uključujući Signature, Etching, Crystal Clear Lise Arvay i SGC Millwood Shanara of Epsillon Davida Borna.
Jean Mill se 2007. godine povukla iz uzgoja bengalskih mačaka.